Belkis Ayón: testimonio imaginado de una sociedad secreta

       

El señor del secreto, 1988.

Fascinación y desobediencia, Belkis Ayón fue una artista cubana que relató en su obra gráfica la épica del Abakúa: una sociedad secreta conformada por hombres y originaria de lo que hoy se conoce como sudoeste de Camerún y los estados de Cross River de Nigeria. 

En principio, las imágenes de Ayón son cautivantes e imponentes, sin embargo resulta un tanto difícil abordar el planteo de una artista que utilizó el lenguaje del grabado para establecer diálogos complejos con (la excéntrica) tradición del Abakúa. Sucede que con los mitos, codificaciones y cronologías quedan muchas variaciones debido a su naturaleza de relato oral y los vaivenes de la transmisión. Atendiendo a su interpretación, escribir desde una microgeografía en un pequeño punto perdido pero no difuso o difuso pero no perdido, o difuso y perdido al mismo tiempo de Argentina implica un recorte inevitable; de todas formas vamos a intentar ensayar un pequeño acercamiento hacia su obra.

S/t (la soga y el fuego), colografía sobre papel, 1996.

                                 

Desobediencia es una de las palabras que abre este breve ensayo, y es que al observar el relato visual acaece la situación de cómo una mujer hubiera imaginado una sociedad de la que no formaría parte, más que en una representación del sacrificio como puede ser la figura de Sikán, protagonista de muchas de sus imágenes. Estamos ante la interpretación de la leyenda desde la perspectiva de una mujer espectadora, artista contemporánea, negra y cubana. 

Entendiendo que la cultura ha desempeñado un papel fundamental en contextos de liberación, su reafirmación se convierte en un objetivo prioritario para las sociedades. Ahora bien, ¿de dónde proviene la atracción de la artista por dicha cultura? El interés se remonta a sus épocas  de estudiante de nivel medio y la lectura de El Monte (Lydia Cabrera, 1954), un libro que relataba la mitología y grafía de la sociedad de Abakúa. Desde su juventud, Ayón se apropia de este contenido y elabora su propio relato al respecto.

La cena, 1988.

Su narrativa está signada por el oficio, el enigma, la transgresión y mucha energía. Las imágenes revelan de qué forma imaginó la artista distintos episodios, leyendas, metáforas y personajes, representados con una monumentalidad imponente e inédita para el contexto del grabado cubano en ese entonces.

Al observar el conjunto en registros de exposiciones retrospectivas podemos vislumbrar una posible intención de romper la bidimensión tradicional del grabado, puesto que las figuras son casi de estatura real lo cual plantea una relación otra con el espectador y con el espacio. La técnica que predomina es conocida como colografía, la cual consiste en la construcción de matrices por medio del collage en el cual se encajan las piezas y figuras como en un rompecabezas. El empleo de diversos materiales con texturas de distinta naturaleza da como resultado una combinación de complejos ensamblajes y revela la riqueza material de una técnica poco explorada. 

My vernicle o tu amor me condena (matriz), 1998.

Por último, un comentario en cuanto a la percepción de tales figuras. Es interesante la repetición del gesto hipnótico de algunos personajes puesto que si tuviésemos la oportunidad de ver los grabados en un contexto expositivo, 

me encantaría creer 

me encantaría jugar

que frente a la obra de Belkis Ayón los observadores somos observados, lo cual pareciera una operación de objetivar al espectador, paralizado ahora frente a la representación de escenas casi teatrales, narraciones envolventes y miradas que buscan complicidad pero que no emiten palabra alguna.

Ayón en su taller en La Habana.

R   S   H   C    I

 e    í    á    o   m

l    n   b     l    a

 a    t     i    o    g

c   e    t     g    i

i     s    a     r     n

 o  i     t    a    a

n    s          f       d

 e             í     o

s                a

Referencias bibliográficas

Aliaga, J. V. Cortés, J. M. (2014). Desobediencias. Cuerpos disidentes y espacios subvertidos en el arte en América Latina y España: 1960 - 2010. Egales: Madrid.

Laessig, Skeete-Laessig. (Productor) (1998). [Video]. De https://www.youtube.com/watch?v=E2irEjWHKyk  

Museo Reina Sofía. (2021). Belkis Ayón. Colografías. [Folleto].

https://www.museoreinasofia.es/sites/default/files/exposiciones/folletos/belkis_ayon_espanol.pdf

Tawe, E. R. (2 de noviembre de 2022). Belkis Ayón y la conexión entre Cuba y África Occidental. Contemporary And América Latina. Recuperado de https://amlatina.contemporaryand.com/es/editorial/belkis-ayon-and-the-cuba-west-africa-connection/